Windows 1.0 được phát hành trong những đánh giá trái chiều. Hầu hết các nhà phê bình coi nó là nền tảng để có tiềm năng trong tương lai, nhưng Windows 1.0 đã không được đáp ứng mong đợi đó. Nhiều ý kiến ​​chỉ trích yêu cầu hệ thống đòi hỏi của nó, đặc biệt chú ý hiệu suất kém kinh nghiệm khi chạy nhiều ứng dụng cùng một lúc, và rằng Windows khuyến khích việc sử dụng một con chuột để điều hướng, một khái niệm tương đối mới vào thời điểm đó.[4] The New York Times so sánh hiệu suất của Windows trên một hệ thống với 512 KB bộ nhớ RAM như "rót mật trên Bắc Cực", và thiết kế của nó là không linh hoạt cho người sử dụng bàn phím do sự phụ thuộc vào một giao diện theo định hướng chuột. Tóm lại, tờ Times cảm thấy sự yếu kém, thiếu các phần mềm chuyên dụng, khả năng tương thích không chắc chắn với các chương trình hệ điều hành DOS, và thiếu các hướng dẫn cho người dùng mới làm phần mềm trên nền DOS như Borland Sidekick (mà có thể cung cấp một loại tương tự như các phụ kiện và đa nhiệm chức năng) nhiều hơn mong muốn đối với hầu hết người dùng máy tính.[18]

Nhìn lại, Windows 1.0 được coi là một thất bại với các ấn phẩm công nghệ hiện đại, nhưng vẫn thừa nhận tầm quan trọng tổng thể của nó với lịch sử của dòng của Windows.[4][19]Nathaniel Borenstein (người tiếp tục phát triển các tiêu chuẩn MIME) và đội ngũ IT của mình tại Đại học Carnegie Mellon cũng nêu lên tầm quan trọng của Windows khi nó lần đầu tiên được trình bày cho họ bởi một nhóm các đại diện của Microsoft. Đánh giá thấp tác động trong tương lai của nền tảng này, ông tin rằng so với một quản lý cửa sổ trong nhà, "những kẻ đã đến với hệ thống thảm hại và ngây thơ này. Chúng tôi chỉ biết họ sẽ không bao giờ đạt được bất cứ điều gì"[9]The Verge coi sự đón nhận ít ỏi của việc ra mắt Windows 8 vào năm 2012 như tương đương với cuộc đấu tranh của Microsoft với phiên bản đầu tiên của Windows. Trong một dòng tương tự Windows 1.0 chạy trên đỉnh MS-DOS như một lớp, Windows 8 cung cấp một loại giao diện và phần mềm hướng tới một hình thức trong giao diện người dùng trên PC, trong trường hợp này là màn hình cảm ứng (tình cờ cũng không thể chồng xếp lên nhau mà chỉ có thể "snap" sang cạnh màn hình) chạy trên di sản Windows Shell được sử dụng trong các phiên bản trước.[4]